許多寒涼藥具有抗驚厥、解熱、鎮痛等中樞抑制作用，如鉤藤、羚羊角等具有抗驚厥作用；黃芩、梔子、苦參等具有鎮靜作用；金銀花、板藍根、連翹、穿心蓮、知母、梔子、柴胡、葛根等具有解熱作用。而溫熱藥中部分藥如五味予、麻黃、麝香等具有中樞興奮作用。

　　熱證病人常伴有中樞興奮癥狀如煩躁失眠、語言聲粗，小兒高熱時甚至可致驚厥，甲狀腺機能亢進癥病人常有情緒激動等癥狀。相反，寒證病人表現為中樞受抑狀態，表現為精神倦怠、安靜、聲不高亢等。寒證病人經溫熱性藥物治療或熱證病人經寒涼性藥物治療后，可明顯改善其包括中樞神經系統癥狀在內的多種臨床癥狀。

　　由寒涼藥或溫熱藥引起的寒證或熱證模型動物，也可見到類似于寒證或熱證病人的中樞神經系統功能的異常變化。寒證和熱證模型動物給予電刺激后，寒證大鼠痛閾值和驚厥閾值升高，表明動物中樞處于抑制狀態，而熱證大鼠痛閾值和驚厥閾值降低，表明動物中樞興奮功能增強。同時寒證或熱證模型動物腦內神經遞質含量也發生相應變化，熱性藥使動物腦內興奮性遞質NA含量增加，抑制性遞質5-HT含量顯著降低，表現出中樞興奮狀態。寒性藥抑制酪氨酸羥化酶，使動物腦內NA、DA合成減少，同時寒性藥也使大鼠腦內抑制性神經遞質5-HT含量明顯增高，表現出中樞抑制狀態。