朊粒為傳染性蛋白粒子的簡稱，是一種疏水性糖蛋白粒子，曾稱作朊毒體。其主要成分是一種對蛋白酶有抗性，不溶于去垢劑的羊瘙癢病朊粒蛋白，分子量小為27～30kD，內(nèi)含糖基化磷脂酰肌醇（GPI）成分，但不含任何核酸。

　　正常人及動物腦組織的基因亦編碼一種與prpSC相似的細(xì)胞朊粒蛋白PrPc，對蛋白酶K敏感、溶于去垢劑。

　　朊粒對外界有很強(qiáng)的抵抗力，在土壤中可存活20年，耐受熱力和常見消毒劑，對朊粒滅活，使用常見的下排氣式壓力滅菌器，即121.3℃高壓（1.05kg／cm2）蒸汽，常規(guī)滅菌20分鐘不能將其滅活；有效的滅活朊粒的方法是在室溫（20℃左右）下，先用1mol／L氫氧化鈉溶液或5.25%次氯酸鈉溶液浸泡1小時后，再用預(yù)真空式高壓滅菌器，即134℃高壓（1.86kg／cm2）蒸汽，滅菌2小時以上。